La autopsia del futuro, en imagen digital
La capital helvética alberga un centro pionero de autopsia virtual o ‘virtopsia’. El equipo del Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Berna creó hace una década la novedosa técnica de imagen digital que traza un mapa interno de la persona fallecida y que mantiene el cuerpo intacto.
La novedad es que se analizan los cadáveres mediante un escáner óptico en tres dimensiones, creando un “cuerpo virtual” que es capaz de detectar más del 75% de las causas de la muerte.
En los últimos años se ha utilizado para analizar las muertes súbitas o en accidentes y asesinatos de la ciudad helvética. La autopsia virtual no destruye pruebas forenses y es muy útil para la investigación de estos sucesos.
Stephan Bolliger, es uno de los miembros del equipo liderado por el profesor Michael Thali, que a finales de los noventa tuvieron “una visión revolucionaria”.
Los forenses berneses se reunieron con radiólogos para determinar si “lo que era bueno para las personas vivas era también para los fallecidos”, relata a swissinfo.ch, Bolliger.
Los resultados de la correlación entre comparativas de los datos internos, extraídos en la autopsia manual, y de los externos -con las tomografías- eran buenos. “También en esa fecha la policía empezó a utilizar el escaneado de superficie en tres dimensiones, así que también incorporamos después la resonancia magnética”, explica Bolliger.
El futuro ya está aquí
La virtual es un importante complemento a la autopsia tradicional y su uso crece a escala mundial. Las que parecen claras son sus ventajas como su carácter de no invasiva. “La autopsia virtual deja el cuerpo intacto, por lo que suaviza los momentos de dolor a la familia de la víctima y además respeta a las religiones que prohíben la disección de cadáveres. Por todo ello está muy bien aceptada entre la sociedad”, apunta Bolliger.
La técnica lleva unos años en aplicación y todavía está en desarrollo. Hasta la fecha es una herramienta complementaria de la autopsia tradicional. “Todavía es algo del futuro, pero el futuro ya ha empezado”, enfatiza el forense suizo.
Autopsia interactiva
Las autopsias virtuales digitales crean registros permanentes en 3D del cuerpo. Las muestras reales son difíciles de transportar y compartir entre patólogos, mientras que la imagen digital del cuerpo ser puede compartir entre los distintos especialistas. Esta interactividad simplifica la labor y reduce el coste económico de estas prácticas.
Además, los resultados pueden ser examinados tantas veces como se precise, al contrario que con la autopsia normal que es totalmente invasiva.
Así, los forenses suizos estudian casos de Australia, Escandinavia o de soldados de EE UU fallecidos en lrak o Afganistán. “Ellos nos mandan los datos ya escaneados para que los podamos estudiar aquí y comparar con muestras que tenemos en Suiza”. De esta forma realizan una investigación completa en un mismo lugar. “Reunir a un dentista, forense y a un patólogos en un mismo punto es una ventaja muy importante”.
Los forenses militares estadounidenses de la Base de la Fuerza Aérea de Dover emplean un modelo similar al de Berna para efectuar autopsias a los cadáveres de sus soldados.
Conjunto de técnicas
Más que una técnica en si misma, la autopsia virtual consiste de un conjunto de técnicas de diagnosis médica. Su base principal es la tomografía computerizada multicorte (TAC) y la resonancia magnética.
La tomografía ofrece una imagen general del cuerpo y sus patologías, mientras que la resonancia puede proporcionar información más detallada acerca de regiones y órganos específicos.
El de Berna es el único centro en el que se combina el escaneo de superficie con datos de resonancia magnética, tomografía computerizada, angiografía y biopsia post mortem. El dispositivo de biopsia post mortem es muy reciente y utiliza una aguja para extraer células. Por su parte, la angiografía permite analizar el sistema circulatorio y los vasos sanguíneos.
A pesar de que ya es una realidad, los especialistas consideran que es demasiado pronto para que las virtuales sustituyan definitivamente a la vieja técnica de la autopsia.
Aparte de su alto coste, el diagnóstico por imágenes no va a reemplazar la evaluación realizada por el especialista en tanatología el examen químico o el toxicológico.
Iván Turmo, swissinfo.ch
La principal aplicación en este campo de la Patología Forense es el estudio de las lesiones y de las causas de muerte.
La identificación de hematomas ocultos, el estudio del impacto, de trayectorias de lesiones (por armas de fuego o armas blancas) pueden ser de suma utilidad en el esclarecimiento de un caso.
Además, las mediciones son exactas y permiten una exhaustiva documentación del caso y pueden ser examinadas cuando sea necesario.
El sistema jurídico también se beneficiará de esta nueva tecnología.
Las imágenes se pueden mostrar más fácilmente en la salas y no conlleva el mal trago de recurrir a la autopsia tradicional.
La autopsia virtual o ‘Virtopsy’ es desde hace unos años una práctica novedosa de realizar la autopsia.
La técnica nació en el Instituto de Medicina Legal Forense de la Universidad de Berna con el deseo de poner las nuevas técnicas radiológicas a beneficio de la ciencia forense.
En lugar de usar bisturí, los médicos analizan digitalmente los cadáveres.
La autopsia virtual recurre a la resonancia magnética y a la tomografía computarizada.
El nuevo sistema permite trazar un mapa interno del cadáver a través de imágenes.
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