Encías
¿Que son las Encías?
Aunque muchas veces les restamos algo de importancia, “las encías”, son parte vital de nuestro sistema masticatorio. Y no solo brindan el soporte para los dientes, si no como veremos, proporcionan también un sistema de “amortiguación”, al igual que protección contra alimentos que puedan incrustarse durante la masticación, y puedan perjudicar nuestra dentadura.
Para comenzar, debemos saber que, aunque “las Encías” es el nombre por el que comúnmente las conocemos, es mejor conocido en el ambiente médico como Periodonto. Pero seguiremos refiriéndonos a ellas como Encías.
El Periodonto está conformado por la Encía, el Ligamento Periodontal y el Hueso Alveolar. Tal vez, podríamos pensar que estos elementos no son indispensables para tener una sonrisa hermosa, que lo verdaderamente importante es mantener nuestros Dientes saludables. Pero estaríamos bastante equivocados.
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Encía
La Encía es el tejido que recubre al hueso donde se anclan nuestros Dientes. Esta “hecho” de un tipo especializado de células, que le van a conferir mayor resistencia, estas células forman lo que se conoce como epitelio masticatorio, nuestro paladar esta cubierto por este mismo tipo de tejido. Este “Epitelio Masticatorio”, tiene propiedades que lo van a hacer más fuerte contra todos los roces y fuerzas que se generan al hacer actividades que hacemos todos los días, como comer o cepillarnos los dientes.
La Encía se divide en tres partes, la Encía Adherida, la Encía Libre y las Papilas Interdentarias.
Encía Adherida
La Encía adherida, es la que se une íntimamente al hueso y lo mantiene protegido, en contra de las irritaciones y agresiones que ocurren a cada momento en nuestra boca. La textura normal, cuando se encuentra en un estado saludable, es parecida al aspecto que tiene una cascara de naranja, su tono normal es algo pálido y su color, varía dependiendo nuestro tono de piel, puede ir desde el rosa, y pasando por una gran gama de tonalidades, llega hasta un color violáceo.
Encía Libre
La Encía libre es la que está más próxima al Diente; más o menos mide 2 mm, si medimos desde la corona. Este elemento, solo está sujeto a la porción adherida de la Encía. Su función, es la de formar un surco entre la Encía y el Diente, que va a albergar al Líquido Crevicular. Este líquido, aunque se encuentre dentro de la boca, no es saliva. Esta sustancia es bastante más viscosa en comparación, ya que contiene proteínas que la hacen ser pegajosa y así mejorar su unión al Diente. Además, posee propiedades para combatir infecciones (leves), ya que se involucra en actividades de defensa, generando anticuerpos y glóbulos blancos, para eliminar algunos virus y bacterias nocivas para la salud bucal. Así mismo, la presencia de este líquido, va a ayudar a mantener limpio dicho surco, ya que va a evitar que alguna materia generada por la masticación de los alimentos, sea retenida ahí.
Papilas Interdentales
Las Papilas Interdentales, es la parte de la Encía que se localiza entre Diente y Diente. Esta va a ir, desde el punto de contacto, que se produce donde 2 dientes contiguos se encuentran, hasta la cresta del hueso. En los Dientes frontales va a tener una forma cónica, que se va aplanando a piramidal, conforme llega a los Dientes posteriores.
Las funciones que realizan las papilas, radican solo en presencia. Tal vez, suena muy poco interesante, pero esta porción de la Encía es fundamental para el aspecto de nuestra sonrisa. La estética la va a brindar su forma puntiaguda, ya que rellenar el espacio que esta entre los dientes (área interproximal). Además de la estética, la papila también va a proporciona protección a los Dientes, ya que va a impedir que partículas de alimentos y colonias grandes de bacterias se alojen es este lugar, impidiendo la formación de caries interproximales. Que, por cierto, estas caries avanzan muy rápido y son responsables de producir daños bastante graves.
Desafortunadamente, la salud de estas papilas es muy delicada, ya que muchísimas cosas pueden dañarla. Una de las más comunes, es emplear una mala técnica de cepillado o también podría serlo presentar un cuadro de gingivitis por un tiempo prolongado. La peor noticia aquí, sería que una vez que estas papilas se achatan, es sumamente complicado devolverlas a su salud original. Y conforme mayor sea el daño, estas van a tender a desaparecer. Dejando huecos, que van a dar la apariencia de tener hoyos obscuros entre los dientes, que van a servir para retener pequeñas cantidades de los alimentos que hayamos tomado durante el día, conformando así un circulo vicioso, que va a deteriorar cada vez mas el estado de la boca, hasta que decidamos solucionarlo.
Ligamento Periodontal
El Ligamento Periodontal, esta conformado por varios conjuntos de fibras; estas, van a estar alojadas en un espacio sumamente estrecho y van a conectar a la raíz del Diente, en toda su extensión, con el Hueso Alveolar.
El Ligamento va a cumplir, tanto con funciones sensitivas, como también, proveerá al diente de un sistema de amortiguación. Estas propiedades son indispensables al masticar cualquier tipo de alimento, ya que nos van a proveer con un sensor, que nos de un conocimiento exacto de la fuerza necesaria que debemos imprimir para triturar comidas, con casi cualquier tipo de consistencia. Y cuando este sistema llega a verse sorprendido, por alguna partícula del alimento más dura, como sería alguna piedra o hueso que llegara a colarse; intervienen sus características de amortiguación, que absorberán gran parte del impacto, evitando algún daño importante en el hueso, que produciría una sensación de dolor moderada, pero muy incómoda.
Hueso Alveolar
El Hueso alveolar, es la porción de los maxilares superior e inferior, que va a dar posada a nuestros dientes. Aunque las características de densidad del hueso en la mandíbula y el maxilar son diferentes, su función es exactamente la misma en ambos. Van a proveer el soporte adecuado y distribuirá las fuerzas generadas por los músculos de la masticación, a los dientes despendiendo de su ubicación (Anteriores, posteriores).
La salud de este elemento, también es de suma importancia. Debido a que es la zona donde se anclan los Dientes. Podemos considerar, que es la base donde se va a cimentar el sistema masticatorio.
La mayor evidencia de su importancia, podemos constatarla en el hecho de que, la función primaria tanto de la Encía como del Ligamento periodontal, es protegerlo.
Aunque esta totalmente recubierto, y en condiciones de higiene correctas, el hueso duraría con nosotros toda nuestra vida. Puede llegarse a ver seriamente afectado, si no le damos los cuidados mínimos necesarios. En este caso, la Higiene Bucal, juega el papel importantísimo. Problemas como la Gingivitis, de llegar a durar por mucho tiempo; puede evolucionar a un padecimiento mucho más grave, llamado Periodontitis, que va a ir acabando con este hueso. Al principio este problema va a aflojar los Dientes, pero a la larga y si lo permitimos, va a producir que el movimiento llegue a tal grado, que las piezas afectadas, terminen por perderse.
La buena noticia es que cuidar de la salud de nuestra boca es una tarea muy sencilla. Solo debemos recordar, que la prevención es la mejor acción que podemos llevar a cabo para cuidar de nosotros mismos.
Aprende como cuidar de tus dientes en nuestra sección de Tips
