Los beneficios inesperados del aburrimiento

¿Quién no ha sentido al menos a veces momentos de aburrimiento, esos momentos en los que tal vez has terminado una sesión o alguna tarea importante y solo quieres sentarte, dejar que tu mente vaya a donde quiera? ¿Quién no ha tenido al menos algunas veces momentos de desesperación, cuando deseaba poder hacer algo, una sola cosa que le brindara satisfacción o alegría y no encontró nada… simplemente perdió el tiempo? La mayoría de la gente probablemente pueda responder afirmativamente a estas preguntas.

Si estás esperando que la genialidad te golpee, intenta aburrirte primero.

Esa es la conclusión de un estudio publicado recientemente en la revista Academy of Management Discoveries , que encontró que el aburrimiento puede aumentar la productividad y la creatividad individuales. En el estudio, las personas aburridas superaron a los artistas tanto en cantidad como en calidad de ideas.

Estos hallazgos probablemente no sorprendan a Sandi Mann, PhD y profesora de psicología en la Universidad de Central Lancashire en el Reino Unido. Mann es el autor de The Upside of Downtime: Why Boredom Is Good y definió el aburrimiento como «una búsqueda de estimulación neuronal que no se satisface».

El aburrimiento como rasgo vs. el aburrimiento como estado

La separación conceptual entre la tendencia general a experimentar aburrimiento (rasgo) y la experiencia situacional de aburrimiento (estado) de una persona ha sido planteada por varios investigadores (p. ej., Fahlman et al., 2013; Todman, 2013; Vodanovich, 2003). Con base en esta discusión reciente, la propensión al aburrimiento podría describirse como una característica interna constante de la personalidad: la tendencia de una persona a experimentar aburrimiento, ignorando la influencia de cualquier situación que haya experimentado.

Se han identificado varios riesgos asociados con una mayor predisposición para aquellos individuos que muestran predisposición al aburrimiento (como un rasgo de personalidad), y su identificación ha aclarado por qué en ciertos tipos de dificultades psiquiátricas, la palabra aburrimiento es una señal de alarma. Éstas incluyen:

• Aumento del neuroticismo, reducción del desarrollo psicosocial;
• Ansiedad , soledad, sensibilidad social, procrastinación;
• Depresión , desesperanza;
• trastornos alimentarios psicógenos;
• Hostilidad, ira, narcisismo;
• Reducción de la concentración de la atención, distracción;
• Conductas obsesivo-compulsivas;
• Adicción al juego, adicciones a sustancias;
• Quejas somáticas frecuentes (trastornos gástricos, nerviosos periféricos, temblores, síntomas musculoarticulares, mialgias, cardiovasculares, respiratorias, asma, bronquitis).

La taxonomía del aburrimiento

Para diferenciar cuándo el aburrimiento trae un beneficio o más bien un riesgo para la salud mental de una persona, los investigadores crearon una etapa de aburrimiento que correlaciona las experiencias de aburrimiento con beneficios y riesgos:

1. Aburrimiento indiferente : es la experiencia más neutra, la persona se muestra tranquila y retraída. Se llama el estado de «cansancio gozoso»;
2. Aburrimiento regulatorio : en el que se producen pensamientos errantes, el deseo de un cambio de ambiente, pero no se encuentran activamente alternativas. Ocurre con frecuencia durante tareas repetitivas;
3. Buscador de aburrimiento : que asocia un sentimiento de inquietud desagradable y una búsqueda activa de alternativas, recurriendo la persona que lo experimenta a «actividades y pensamientos sobre aficiones, ocio, intereses experimentados en el pasado» para aliviar el aburrimiento;
4. Aburrimiento reactivo : aparece acompañado de sentimientos de agresión, desencadenando la salida de la situación aburrida. Con frecuencia se producen «pensamientos persistentes sobre situaciones alternativas específicas y más valiosas»;
5. Aburrimiento apático : opera en un nivel diferente a los anteriores. Es un estado mental más profundo y negativo que puede estar relacionado con sentimientos de impotencia y depresión y comportamientos destructivos.

¿Cómo podemos aprender a beneficiarnos del aburrimiento?

El aburrimiento generalmente se considera un estado emocional desagradable. Se caracteriza por sentimientos de insatisfacción, inquietud y fatiga mental (Eastwood et al., 2012). Para una persona aburrida, la fatiga mental empeora con la percepción de un paso más lento del tiempo. El aburrimiento es una gran fuente de infelicidad, y la reacción habitual es buscar estímulos externos para distraernos (por ejemplo, jugar a un videojuego o ver una película). Sin embargo, las soluciones a corto plazo solo sirven para reforzar la adicción: necesitamos una estimulación cada vez más intensa para combatir el aburrimiento. Y esto, en última instancia, puede conducir a más aburrimiento a largo plazo.

Soñar despierto puede ser un «respiro» y proporcionar un breve escape de la vida cotidiana, dice Mann. Pero también es beneficioso alejarse de las pantallas, el trabajo y otros factores estresantes el tiempo suficiente para sentirse aburrido. Mann dice que es importante no confundir el aburrimiento con la relajación. Una actividad tranquila intencional como el yoga o la meditación probablemente no se ajuste a la definición de intentar y fallar en encontrar estimulación.

Para aprovechar el verdadero aburrimiento, sugiere elegir una actividad que requiera poca (o ninguna) concentración, como caminar por una ruta conocida, nadar largos o incluso sentarse con los ojos cerrados, y simplemente dejar que la mente divague, sin música ni música. estimulación para guiarla.

También es esencial estar desconectado durante este tiempo, dice Mann. Nuestro apego cultural a nuestros teléfonos, dice, paradójicamente destruye nuestra capacidad de aburrirnos, pero también nos impide estar realmente entretenidos. «Tratamos de deslizar pantallas y ahuyentar el aburrimiento, pero al hacerlo, en realidad nos volvemos más propensos al aburrimiento, porque cada vez que sacamos nuestro teléfono, no dejamos que nuestra mente divague y resuelva nuestros propios problemas de aburrimiento», dice. Mann, y agregó que las personas pueden volverse adictas a la constante descarga de dopamina del nuevo contenido que brindan los teléfonos. “Nuestra tolerancia al aburrimiento está cambiando drásticamente y necesitamos cada vez más para dejar de aburrirnos” (Time.com).

Los beneficios del aburrimiento

Aunque el aburrimiento es mejor conocido por su papel negativo, en realidad tiene beneficios, siendo un catalizador para la acción. Éstos son algunos de ellos:

1. El aburrimiento puede mejorar nuestra salud mental . En esta era de la información, nuestros cerebros están sobrecargados de información y distracciones. La sobrecarga de información significa falta de atención (Wojtowicz, et al., 2020). La atención utiliza los recursos cognitivos limitados de uno para actividades productivas. Así que un descanso puede ser una valiosa oportunidad para ayudar a nuestros cerebros con exceso de trabajo a relajarse y desestresarse. Es beneficioso simplemente alejarse de las redes sociales y otros factores estresantes el tiempo suficiente para sentirse aburrido.

2. El aburrimiento puede aumentar la creatividad . El aburrimiento puede brindar la oportunidad de volverse hacia adentro y usar el tiempo para pensar y reflexionar. El aburrimiento puede permitir la creatividad y la resolución de problemas, dando a la mente el respiro que necesita para divagar y soñar despierta. En un estudio (Mann, 2018), las personas se vieron obligadas a realizar tareas aburridas (p. ej., leer informes o asistir a reuniones aburridas). Las tareas aburridas alentaron a sus mentes a divagar, lo que llevó a formas creativas de pensar. El estudio mostró que a través de actividades mundanas descubrimos ideas útiles. En ausencia de estimulación externa, usamos nuestra imaginación y pensamos de diferentes maneras.

3. El aburrimiento motiva la búsqueda de novedades . Sin el aburrimiento, las personas ya no tendrían gusto por la aventura y la búsqueda de novedades, curiosidad y búsqueda constante de lo siguiente (Bench & Lench, 2013). La búsqueda de la novedad implica la insatisfacción con el statu quo y el deseo de desafiar las ideas y prácticas establecidas. Cristóbal Colón nunca se habría embarcado en su gran viaje si no hubiera tenido un temperamento disfórico y si los antidepresivos no hubieran estado disponibles en esos días. El aburrimiento nos alienta a avanzar hacia metas y proyectos que son más satisfactorios que los que estamos persiguiendo actualmente.

4. El aburrimiento afecta la capacidad de concentración y atención porque perdemos interés . Entre los estudiantes y adolescentes, la capacidad de concentrarse y autorregularse está directamente relacionada con la capacidad de manejar el aburrimiento. Aprender a soportar el aburrimiento a una edad temprana es una excelente preparación para desarrollar habilidades de autocontrol.

Nuestro cerebro funciona 24/7

Incluso cuando dormimos, nuestro cerebro nunca está inerte. Este órgano «siempre encendido» es tan devoto que nunca se toma un descanso o unas vacaciones. Las células del cerebro están trabajando constantemente y creando desechos, por lo que el sueño es el momento óptimo para que el cerebro se limpie después de un día completo, aunque todavía esté trabajando. Los científicos sociales han descubierto que el cerebro tiene una red que se activa cuando estamos apagados. Escritores famosos han dicho que sus ideas más creativas se les ocurren cuando están moviendo muebles, duchándose o arrancando malas hierbas. Los italianos tienen un nombre para eso: il dolce far niente , la dulzura de no hacer nada. No hacer nada se ha comparado con los descansos que componen una hermosa pieza musical.Il dolce far niente le da al cerebro los frenos que necesita para recargarse y ser más productivo (Forbes).

Conclusión

El aburrimiento se ve diferente para todos. Algunas personas pueden temer la monotonía de leer un libro, mientras que otras aprecian sus novelas. Algunos pueden encontrar que caminar sin rumbo no es estimulante, mientras que otros lo encuentran emocionante y aventurero. Pero independientemente de las actividades que lleven al aburrimiento, lo importante es que el aburrimiento ocurre cuando buscas algún tipo de estímulo y no lo encuentras.

Normalmente, el aburrimiento es simplemente un problema de motivación, y el aprendizaje es el mejor antídoto contra el aburrimiento. Phillips dice que dos procesos cruciales comienzan con el aburrimiento: la curiosidad y el deseo. Cuando estamos aburridos, dice, empezamos a preguntarnos acerca de las cosas que nos rodean. Y la curiosidad es el punto de partida para el crecimiento, el interés y la creatividad. Lo mismo ocurre con el deseo. Si todo nos es dado, no queremos nada. Sin embargo, demasiado aburrimiento puede detener por completo el proceso de aprendizaje y conducir a la depresión.y berrinche. Pero, ¿no sería bueno que todos le demos a nuestra mente más tiempo para descansar? Probablemente podríamos hacerlo si recordáramos que en algunos de esos momentos en los que nos sentimos desinteresados ​​y desconectados, ¡una parte oculta de nosotros podría estar preparándose para llevarnos a algún lugar extraordinario!