la presencia de la garrapata de cuernos largos en territorio estadounidense por primera vez en 50 años ha llevado a las autoridades sanitarias a emitir una alerta.
este vector, cuyo nombre científico es haemaphysails longicornis, podría transmitir a través de su mordedura varios tipos de peligrosas enfermedades a los seres humanos.
aún no se han reportado casos en el sistema de salud nacional; lo que no impide que los expertos adviertan que en el continente asiático un 15% de las personas que han sido mordidas han perdido la vida.
la garrapata fue avistada en nuestro territorio en agosto del año pasado, de acuerdo con un reporte de the new york times.
en los humanos, este vector es capaz de transmitir la enfermedad de lyme, que comienza con una erupción en forma de tiro al blanco, que suele mostrarse entre los tres y los treinta días posteriores a la picadura.
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en estos casos, las personas podemos también experimentar escalofríos, fiebres, así como dolores musculares y cefaleas.
un tratamiento agresivo con un antibiótico podría evitar que la enfermedad se desarrolle, siempre que sea evidente que hay una picadura y que reaccionemos durante las primeras 72 horas.
otra de las enfermedades que contagia es la fiebre de las montañas rocosas, que afecta a unas 3,000 personas al año con erupciones cutáneas, vómitos, cefaleas y dolores musculares.
por último, también se ha reportado la transmisión de la anaplasmosis, la ehrlichiosis, la tularemia (conocida como fiebre del conejo) y la babesiosis.
fue tadhgh rainey, un entomólogo del departamento de salud pública del condado de hunterdon, nueva jersey, quien encontró varios ejemplares de esta garrapata en el cuerpo de una mujer que había estado esquilando a una oveja islandesa que tenía como mascota.
“pensé que tendría unas pocas -narró rainey en una entrevista-. pero la mujer estaba cubierta, con fácilmente más de mil pegadas a sus pantalones”.
originaria de australia, donde se le conoce como garrapata arbustiva, de nueva zelanda, donde se le llama garrapata del ganado, así como de asia oriental, este ácaro hematófago (que se alimenta exclusivamente de sangre) fue hallado además adherido a la piel de una oveja en el estado de nueva jersey, según reportó en su momento el departamento de agricultura de ese estado.
sin embargo, desde que las temperaturas han ido en aumento en todo el país, se ha reportado su presencia en parques públicos y en un campo de golf del mismo estado de la costa este, así como en diversos puntos de los suburbios poblados de nueva york, en carolina del norte, virginia, virginia occidental, pensilvania y arkansas.
perros, caballos, venados, terneros, ovejas y hasta una zarigüeya han sido hasta el momento las víctimas de estos peligrosos ácaros.
la mayor preocupación se está centrando hasta el momento en las crías jóvenes de ganado, que están menos preparadas para ese tipo de agresiones.
se conoce que tras la mordedura y la extracción de la sangre del animal, la garrapata suele permanecen dentro de su pelambre y depositar un número considerable de huevos sin siquiera tener la necesidad de aparearse.
tras esto último, la plaga estaría asegurada, si no se toman ciertas medidas.
"el descubrimiento de la garrapata de cuerno largo es otro recordatorio de la importancia de prevenir", aseguró por su parte rachel levine, secretaria de salud del departamento de salud de pensilvania, en un comunicado.
los expertos aconsejan el uso de repelentes cuando nos exponemos a ambientes campestres, como fincas y zonas boscosas.
además, en caso de notar la presencia de una picadura, debemos extraer con cuidado el animal de nuestra piel, preferentemente con la ayuda de una pinza, para luego limpiar el área afectada con alcohol.
el ácaro capturado debe ser echado en el inodoro y nunca aplastado con nuestras propias manos; otra manera de evitar el contagio.