Creo que es en una escena de La Princesa y el Pirata -una película de humor de 1948 protagonizada por Bob Hope y Virginia Mayo- en la que el actor, disfrazado de corsario, intenta disparar una vieja pistola. El arma falla y Hope mirando a la cámara exclama: “No me extraña. Es made in Japan”.
Y es que aunque ahora suene increíble, hubo un tiempo en el que el producto japonés se identificaba como copia barata y de mala calidad. Obviamente, los nipones aprendieron deprisa y en pocos años dejaron atrás esa reputación de ser meros copiones para convertirse en líderes tecnológicos mundiales.
Hubo un tiempo en el que el producto japonés se identificaba como copia barata y de mala calidad
Con China está ocurriendo ahora mismo algo similar. En la medida que el sistema lo permitió y se fue abriendo a la inversión extranjera, el gigante asiático se convirtió en la gran fábrica de Occidente. De China, llegaban los productos más económicos y las copias más descaradas pero siempre con la percepción de que para fabricar con calidad no se debía salir de Europa, los Estados Unidos y -¡oh, paradoja!- Japón.
Motos de la firma china Zontes
Pero el gigante asiático está viviendo un proceso similar al que protagonizó su histórico antagonista japonés. La llegada masiva de constructores occidentales atraídos por los bajos costos de fabricación ha hecho que el nivel técnico haya comenzado a subir hasta el extremo de que hoy construyen en China prácticamente todas las marcas de primer nivel. Honda, KTM, Harley-Davidson, Piaggio, Peugeot, Suzuki, Yamaha, MV Agusta, BMW y muchas más construyen en China motos enteras o componentes con excelentes resultados.
No existe un “estándar chino de calidad”
En China se fabrica por lo que se paga. Si se paga alta calidad, el resultado es de alta calidad. Si se pagan componentes mediocres, el resultado será mediocre.
Sede de la firma china Yadea
Actualmente, China fabrica más del 50% de las motos que se venden en todo el mundo, y su mercado interno es de 16 millones de motos anuales, lo que lo convierte en el segundo más amplio a nivel mundial después de la India.
En realidad, hablar de “motos chinas” en general es tan absurdo como hacerlo de “coches europeos” sin más. Tan europeas son Mercedes-Benz como Citröen; sin embargo, ambas marcas ofrecen productos diferentes, buscan a clientes diferentes y se mueven en segmentos y precios diferentes. Por eso, no es justo compararlas.
Para gustos, colores
Pues con las motos chinas ocurre exactamente igual. Hay marcas que siguen apostando sin disimulo por el producto low cost y otras que ofrecen modelos con unos estándares de fabricación equiparables ya a los de cualquier gran constructor europeo o nipón.
Horwin EK3, un scooter eléctrico de origen chino que se vende en España
Las primeras apenas tienen ya entrada en Europa: las tendencias del mercado están cambiando y el público ya no acepta el producto “de usar y tirar” con tanta alegría como antaño. Hoy los compradores quieren que sus motos -incluso las catalogadas como “económicas”- duren más y sean más bonitas y están dispuestos a pagar también un poco más.
Hoy los compradores quieren que sus motos duren más y sean más bonitas, aunque tengan que pagar un poco más
Los fabricantes chinos se han dado perfecta cuenta de ello y han subido el listón de la calidad, el diseño y los acabados tomando como referencia los estándares de los europeos y japoneses que fabrican en el país. Al final han seguido tan a pies juntillas las indicaciones fijadas por las firmas occidentales en cuanto a procesos de producción, materiales y controles de calidad que los han interiorizado.
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En China operan más de 200 compañías locales que producen motocicletas pero sólo unas pocas han dado el salto a Europa; fabricantes como QuianJiang, Tayo, CF Motos, Lifan, Loncin, Zongshen, Shineray o Jonway entre otras venden sus motos bajo denominaciones comerciales como Voge, Zontes, QJ, Macbor, Keeway, MITT o las resucitadas Benelli y Moto Morini.
Benelli es una de las firmas asiáticas que se comercailizan en nuestro país
Conseguido dicho estándar el siguiente paso no podía ser otro, por supuesto, que comenzar a vender también en Europa sus propios productos aprovechando los bajos precios a los que pueden ofertarlos.
Pero más que grandes cifras de venta -las pocas miles de unidades que una marca china pueda llegar a vender en Europa son aún insignificantes en comparación con las millones que vende cada temporada en el continente asiático- los constructores chinos buscan en los mercados tradicionales algo que aún no tienen: prestigio. Quieren quitarse de encima de una vez por todas la fama de fabricantes marrulleros y demostrar que son capaces de hablar de tú a tú a las grandes potencias tecnológicas del sector.
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Pros de las motos chinas
1. Han mejorado muchísimo en prestaciones y acabados existiendo incluso calidades Premium.
2. Por lo general, sus precios son más ajustados que las de igual cilindrada de la competencia.
3. Hay mucha variedad de modelos y estilos, ya que no temen romper la ortodoxia motera.
4. Aprovechan el “know-how” de las marcas europeas o japonesas para las que fabrican.
5. Priorizan las cilindradas bajas y medias. No han entrado aún en los grandes cubicajes.
6. La mayoría de marcas tradicionales también fabrican en China.
7. Flexibilidad industrial a la hora de aceptar nuevos desarrollos.
8. Suelen tener un equipamiento electrónico muy completo.
9. Algunos repuestos son compatibles entre varias marcas.
Contras de las motos chinas
1. Los motores chinos de alto rendimiento, por ahora, no están a la altura de los europeos o nipones.
2. En muchos casos varias marcas comparten la misma base mecánica y solo cambian los acabados.
3. Tratando de ser rompedores, en ocasiones los diseños son algo forzados para el gusto europeo.
4. Las marcas todavía tienen poca implantación fuera de las grandes ciudades moteras españolas.
5. Existen “marcas blancas” hechas a base juntar componentes de las que conviene huir.
6. Los servicios post-venta y de atención al cliente son, en consecuencia, escasos.
7. Son modelos jóvenes y no sabemos cómo “envejecerán” con los kilómetros.
8. El recambio, aunque es muy económico, tarda más en llegar.
9. Son ideales para iniciarse de una manera segura y barata.
10. Hay que ser muy rigurosos con los mantenimientos.