Cada vez estamos más concienciados sobre la importancia de comer alimentos de calidad, pero a veces caemos en ideas erróneas. El márquetin y los etiquetados poco claros ayudan a ello. Cuando estamos en la carnicería o en la sección de carnes del supermercado tendemos a fijarnos en el color de los pollos para elegir unos u otros. Creemos que los más amarillos son los que se han criado mejor, campando a sus anchas por prados, bien alimentados.
Y por esa regla de tres asociamos los más blancos a las granjas de cría más extensivas, con animales apretados en sus jaulas. Pero esta idea, esa relación entre el color del animal y su calidad, es un error. “El color amarillo del pollo es producido, única y exclusivamente por la alimentación. No se trata de una cuestión de raza. Los que comen maíz son amarillos y los que comen trigo son de piel más blanquecina”, cuenta a Comer el presidente de la Federación Avícola Catalana, Joan Antón Rafecas. “El betacaroteno que tiene el maíz es lo que le da ese color amarillo al pollo”, explica Juana María González, dietista nutricionista y tecnóloga de los alimentos de Alimmenta.
“El color amarillo es producido única y exclusivamente por la alimentación. Los que comen maíz son amarillos y los que comen trigo, blanquecinos”
Pechugas de pollo en un envase
Apreciar más el pollo blanco o amarillo se trata simplemente de una cuestión de costumbre o tradición, según Rafecas. “En Cataluña, País Vasco y Galicia son se prefiere el color amarillo, aunque es cierto que debido a la gran distribución, cada vez está más extendido el pollo blanco”. El “groc català” (pollo amarillo catalán) es una certificación que determina que el animal se ha alimentado con un 65% de cereal base, mayoritariamente maíz.
Entonces, ¿cuáles son exactamente los pollos de corral, que identificamos como los de color amarillo? La normativa europea no habla de esta categoría de animales, sólo hace referencia a los siguientes tipos según su crianza:
- alimentado con determinados porcentajes de determinados cereales
- sistema extensivo en gallinero
- gallinero con salida al aire libre
- granja de cría en libertad
Que el pollo se denomine “de corral” no significa que tenga más calidad
Granja de gallinas y pollos
Esta normativa europea no obliga a hacer figurar estas categorías en el etiquetado de los pollos. El “pollo de corral” o “campero”, aunque pueda ser engañosa, es una denominación de las marcas para hacer referencia a un producto que tenga alguna particularidad, a un tipo de pollo que quizá haya sido criado de forma intensiva pero con menos densidad de animales en las granjas.
“A partir del interés por el bienestar animal ha habido supermercados que han querido que aunque la obtención de aves siga siendo intensiva, haya menos concentración de animales en cada granja. Algunas cadenas de supermercado denominan pollos camperos o de corral a pollos con un crecimiento más lento, que comen sólo cereales”, explica González.
No tiene nada que ver que la carne del pollo sea amarilla con el bienestar que haya tenido el animal
“Que se denomine de corral no significa que tenga más calidad. Puede que tengan una alimentación más noble, con menos transgénicos, que crezcan más lentamente…”, apunta Rafecas. De hecho, no tiene nada que ver que la carne del pollo sea amarilla con el bienestar que haya disfrutado el animal en vida.
“Pueden comer maíz y estar en una granja de crianza muy intensiva. Se ha querido que los pollos sean grandes y den mucha carne, y esto ha llevado a una selección genética de animales que dan mucha carne en pechugas y patas y por eso el 90% del que se produce en España es el denominado broiler, que generalmente es blanco, a no ser que se les de maíz”, explica la tecnóloga alimentaria.
“No es más sano comer pollo amarillo”
Filetes de pollo
¿Se les pueden dar aditivos a los pollos para que su piel sea más amarilla? Sí, se pueden usar componentes naturales o no naturales, pero siempre autorizados por la legislación europea, para ayudar a la coloración. “El maíz viene de muchas partes del mundo, como Francia, Brasil o Estados Unidos y en alguna ocasión puntual puede que el cereal no venga en condiciones del todo adecuadas para dar ese color amarillo al pollo”, apunta Rafecas. “Esto no es para nada una norma general, puede ser un 5% de los casos. Pero un producto natural no ofrece siempre las mismas cualidades, si en un momento es deficitario, se actúa”.
Y por si tenemos dudas sobre si puede tener beneficios para nuestra salud el hecho de comprar pollos más amarillos, González afirma que “no es más sano comer pollo amarillo”, ni tampoco comer pollo que sepamos que ha sido criado en libertad. “Se trata más bien de unan cuestión organoléptica: tendrá más sabor o menos grasa, pero es muy difícil determinar que la calidad nutricional de un pollo u otro afecte a nuestra alimentación”. Tampoco hay más seguridad para nuestra salud si comemos pollos amarillos. “Todos los animales son seguros”, afirma González.
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