¿Evolución?
Cómo se extinguieron los dinosaurios? Según Charles R. Darwin –junto a Rusell Wallace–, todas las especies de seres vivos han evolucionado, a partir de un antepasado común, mediante selección natural. Depredación, enfermedades… sobrevivieron los más fuertes. Su desaparición a principios del Terciario (Cretácico-Paleógeno) pudo deberse a los volcanes, el cambio climático o un meteorito.
Sesenta y tres millones de años después, apareció el género Homo sobre la tierra. Evolucionó y se diversificó: Australopithecus, Homo habilis, Homo ergaster; y a partir de ahí más divisiones: erectus y antecessor, paralelos, y sus descendientes el heidelbergensis y el hombre de Neandertal. Creación y manejo de útiles, posible expresión artística, estructura social, cuidado de los enfermos. ¿Qué le hizo desaparecer?
Rama colateral, nuestro verdadero padre, el Homo sapiens, hijo a su vez del antecessor a través de una especie intermedia, el Homo rhodesiensis. Siempre el eslabón perdido: "En latín ‘humänus’ estaba emparentado con ‘hömo’, aunque no derivado directamente, y la forma en que ambos proceden de un antepasado de ‘hümus’, ‘tierra’, es una de las cuestiones oscuras de la lingüística indoeuropea" (Joan Corominas y José A. Pascual, Diccionario crítico etimológico castellano e hispano).
Los sapiens paleolíticos pintarían bisontes, ciervos, caballos, cazadores… en las cuevas cantábricas, y en la de Altamira; modelando la roca, fabricando utensilios y estatuillas artísticas para los enterramientos. Supervivientes a las glaciaciones, la violencia y las enfermedades infecciosas, llegaron a más ancianos, experimentados y sabios.
¿Expresión ritual? ¿Comunitaria? ¿Religiosa? Altamira la descubren el pastor Modesto Cubillas y el estudioso Marcelino Sanz de Sautuola en 1868. Nueve años después de ‘El origen de las especies’, de Darwin; a los doce años del natalicio de Marcelino Menéndez Pelayo, padre antecesor de historiadores y filólogos.
Hemos superado varias pandemias. "Durante la Edad de Hierro se participaba del ritual de la incineración. Sin embargo, cuando se trataba de enterramientos infantiles, de pocos meses de vida, la costumbre era enterrarlos mediante el rito de la inhumación, dentro de las casas, próximos al hogar" (exposición permanente en la catedral de Pamplona). ¿Selección natural o involución?
