El señalamiento anunciaba curvas más adelante. La carretera estaba tan recién pavimentada que no tenía líneas divisorias. El asfalto ondulaba de un lado a otro, con una bajada ocasional antes de una vuelta lejana.
No había casas ni accesos para autos; solo bosques por un lado y prados por el otro. Era la carretera perfecta para un Honda Civic Si.
En otro momento, en otro lugar, los vestigios de lluvia se secaban en la emblemática pista Road America de Wisconsin. Vehículos muy caros de 500 caballos de fuerza se acomodaban en fila.
La mentada curva Kink interrumpía la línea recta, dando preferencia a la maniobrabilidad y al frenado antes que a la velocidad.
Y aparte estaba el Carrusel, en curva ascendente.
Y las seductoras y sutiles curvas de Kettle Bottoms. Era la carretera perfecta para el Honda Civic Si.
En la autopista, en otro momento y en otro lugar; o en la ciudad, en otro momento y lugar, el Civic Si era el auto perfecto.
Comparado con otros autos deportivos, no es tan veloz, con su máximo de 137 mph; ni tan presto, y un desarrollo de 60 mph en 6.3 segundos, de acuerdo a Car and Driver.
Tiene buena maniobrabilidad; la dirección es inmediata; el acelerador responde; y la transmisión manual de seis velocidades se siente como una extensión de la mente.
También disponible como coupé, el sedán es de cuatro puertas, cinco asientos y suficiente espacio para llevar a la familia de vacaciones.
Pero a poco menos de $24,000, el Honda Civic Si 2017 tal vez sea el auto más económico del mercado.
La octava versión de la variante deportiva del compacto Civic continúa con una tradición que ha tenido mucho éxito.
La décima generación del Civic fue rediseñada para 2016, ganó el premio al Coche Norteamericano del Año, y en lo que va de 2017 ha desplazado al Toyota Camry por primera vez en 15 años como auto más vendido en Estados Unidos.
El Si trae una versión mejorada del motor turbo de cuatro cilindros del Civic básico, y es también la primera vez que el Si viene con turbocompresor.
La máquina produce 205 caballos de fuerza (174 el Civic básico) y un par de torsión de 192 libra-pies (162 el Civic básico)
También rindió más de 40 mpg en la carretera en la prueba que le hicimos a lo largo de una semana.
La transmisión manual de seis velocidades es una belleza, con un flujo impecable y sin jalones, y una racción puntual del embrague, sin ser demasiado terco ni elástico.
Es el auto deportivo ideal para empezar, más que el Subaru WRX, que es más duro, y el Volkswagen GTI, más pesado.
El sedán pesa casi 100 libras menos, solo 2,906, y la suspensión es más firme en general, dándole un agarre excelente y sorprendente, casi sin inclinación.
Se parece al Miata en su maniobrabilidad, cambio de engranaje y dirección por su sensibilidad, sin ser demasiado rápido.
Pero su configuración de tracción delantera induce bastante torsión en la dirección; por eso, cuando uno pisa a fondo o le asesta segunda, las llantas se alebrestan un poco.
La demora de turbo es mínima, y una vez que el ligero motor subrepasa las 2,000 rph, produce un agradable bramido en la cabina y en su escape cromado montado en el centro.
Otros detalles diferentes del Si es su carátura más alta y ancha –igual que en el hatcback Civic–, sus ruedas de 18 pulgadas del Sport Touring; y el spoiler trasero, diferente al del hatch.
Ahí es donde Honda puede tener problemas.
Si el sedán es más que nada el auto cómodo; el hatch es, por lo menos estéticamente, un poco más deportivo; y el hatch Type R que sale este año por primera vez en Estados Unidos el clásico auto de alto rendimiento, ¿dónde queda el Si?
Todo se reduce al precio.
El nivel de equipamiento Sport Touring del hatch –el modelo que probamos– valía $28,300; el Type R costará $33,900 hasta que los distribuidores empiecen a sondear el mercado; y hasta la versión Touring del modelo básico vale más que el Si.
Por lo tanto, el Si es un excelente auto deporitivo para principiantes que equilibra funcionalidad, abundante espacio, seguridad y manejo placentero mejor que la competencia y otros Civic.
Una de las cosas que más gustan del Civic es cómo Honda ha abierto el interior y aprovechado de manera inteligente el espacio disponible.
La carrocería es 4 pulgadas más larga, y los asientos traseros parecen de sedán mediano.
En un largo fin de semana con los niños, nadie se quejó de que el pasajero de atrás pateara la espalda del de adelante. La serenidad privó.
El conjunto de instrumentos digitales de Honda es nítido, con grandes y brillantes indicadores que en modo deportivo se vuelven rojos. Y son sencillos, a diferencia de otros.
Dentro del velocímetro hay un nuevo indicador de información sobre el vehículo, el cual no es sencillo, al menos para ejecutar.
Después de una semana de prueba, me quejo más de los controles del volante que de los indicadores.
Al tocar el botón de información se dispara una línea de íconos grandes bajo el velocímetro.
Toque ‘enter’ en el centro del control de cuatro flechas para acceder a la información de ese ícono, por ejemplo el odómetro.
Pero si toca la flecha derecha o la izquierda, cambiará de estación de radio, en vez de profundizar en el odómetro.
Es un buen uso del equipo, pero podría ser más sencillo. Y no le estorbaría un control de volumen a la antigua.
Honda Civic Si 2017
- Tipo: Sedán deportivo
- Precio base: $23,900
- Modelo de prueba: $23,900 (excluye $875 de entrega)
- MPG: 28 ciudad, 38 carretera
- Motor: Cuatro cilindros, 1.5 litros con turbocompresor
- Transmisión: Manual de seis velocidades, tracción delantera
- Premisa: Versatil auto deportivo para principiantes
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