Los compresores de aire son uno de los dispositivos más utilizados para proporcionar potencia a nuestras herramientas neumáticas de uso profesional. Además, estos aparatos permiten realizar diferentes tareas, dependiendo del tipo que elijas, como puedes ver en este artículo. Y es que podemos encontrarnos con muchos tipos de compresores diferentes en el mercado, estos varían dependiendo de su funcionamiento, así como también de la capacidad de aire que pueden almacenar para trabajar, como es el caso del compresor de aire de 50 litros o el compresor de aire de 100 litros, y de otras muchas prestaciones que nos ofrecen. A continuación, te explicamos qué es un compresor, qué tipos de compresores hay y para qué sirve un compresor de aire, entre otras cuestiones. ¡Sigue leyendo para más información!

Qué es un compresor

Un compresor es una máquina diseñada para tomar aire/gas del ambiente —dependiendo del uso que se le quiera dar— y almacenarlo dentro de un depósito. Estas herramientas nos permiten aprovechar la potencia del aire a presión para llevar a cabo diferentes funciones, sobre todo para trabajar con maquinaria neumática de uso profesional. Además, los compresores de aire pueden ser de muchos tipos diferentes, una de las formas más sencillas de clasificarlos es mediante la capacidad de compresores de aire, como vemos más abajo. Es importante señalar, así mismo, que el compresor de aire permite mover el aire presurizado en su interior a diferentes velocidades, lo que nos da la posibilidad de realizar diferentes trabajos con él o simplemente hacerlos con mayor precisión. Los compresores de aire son utilizados en una amplia gama de industrias y sectores, como es el de la fabricación, los semiconductores, los alimentos y bebidas, la energía, el petróleo, el gas, los electrodomésticos e incluso la atención médica.

Para qué sirve un compresor de aire

A la hora de responder al interrogante de para qué sirve un compresor nos encontramos que esta máquina cuenta con una gran cantidad de funciones, aparte de proporcionar la presión que necesitan las herramientas neumáticas de uso profesional para funcionar —de hecho, esta es su función principal—. El compresor de aire puede generar una gran fuerza dependiendo de la configuración que utilicemos y el fin que queramos hacer de él. Estos son los principales usos del compresor de aire industrial:

• Utilización de máquinas neumáticas: El compresor de aire nos permite hacer uso de las máquinas neumáticas profesionales utilizadas en el sector industrial, en la construcción o en la carpintería. Es el caso, por ejemplo, de los atornilladores, de los taladros, de las clavadoras, de las llaves de impacto, de las remachadoras, de las lijadoras, de las amoladoras, las pistolas de pintura a presión y de otras muchas máquinas neumáticas más. En definitiva, proporciona potencia a las herramientas neumáticas.
• Hinchar neumáticos: Otro de los usos del compresor es para hinchar neumáticos. Este aparato te permite hinchar en un momento la rueda de los vehículos regulando la presión y el flujo de salida del aire.
• Sistemas de limpieza: Generalmente, para la limpieza de conductos, así como de extractores y campanas de cocina. Incluso, para el cepillado neumático donde se requiere el uso de aire comprimido.
• Aplicaciones sanitarias: El compresor de aire suele ser utilizado también a nivel sanitario, sobre todo en las clínicas dentales. Se trata de un pequeño compresor insonorizado que acciona los diferentes equipos permitiendo trabajar con ellos cómodamente.
• Freno neumático: En el caso de la maquinaria pesada, como son los trenes, camiones autobuses y demás los compresores industriales tienen un papel muy importante. Esto es así debido a que cumplen con la función del sistema de frenado más seguro que existe. Su funcionamiento se basa en el accionamiento de un sistema de válvulas que ponen en marcha los pistones contra los tambores o discos de freno y actúan como prensas.
• En parques de atracciones: Gracias a los compresores de aire industrial es posible impulsar a grandes velocidades (y en muy poco tiempo) las diferentes atracciones.

Tipos de compresores que podemos encontrar

Como indicábamos más arriba, en el mercado podemos encontrar una gran cantidad de modelos diferentes de compresores, en función de sus prestaciones, usos y aplicaciones. Es importante conocer cuáles son para poder decidirnos por uno o por otro. Estos son los diferentes tipos de compresores que hay.

Compresor de aire de pistón

En este tipo de compresores el aire es aspirado al interior de un cilindro gracias a la acción de un pistón que es accionado por una biela y un cigüeñal. El pistón se encarga, así mismo, de comprimir el aire en el interior y de liberarlo a la red a la siguiente etapa (una vez que alcanza la presión que requiere). Este compresor puede ser, así mismo, de dos tipos diferentes:

• Compresor de aire libre de aceite: No utiliza ningún tipo de lubricante en la cámara de compresión. Utilizan aire 100% libre de aceite con la clasificación 0 (máxima pureza).
• Compresores de aire lubricados con aceite: Estos últimos utilizan aceite para lubricar la cámara de compresión de aire, así como otras piezas y para sellar el aire.

Compresor de aire de tornillo

El funcionamiento de estos compresores se basa en la disminución del volumen del aire en la cámara de compresión donde está confinado. Esto hace que la presión interna llegue al valor de diseño previsto, momento en el cual es liberado al sistema y se acumula en un depósito (o para su posterior abastecimiento). Estos utilizan un movimiento circular giratorio para comprimir el aire y son capaces de funcionar de forma continua sin necesidad de apagarlos y encenderlos.

Compresor de aire de scroll

Los compresores de aire de scroll suelen ser libres de aceite y funcionan con un movimiento circular. El compresor está formado por un conjunto de dos rotores con forma de espiral. Uno de ellos está fijo en la carcasa y el otro es móvil —accionado por el motor—. La compresión del aire en un compresor scroll se realiza por reducción de volumen. Los dos rotores están montados con un desfase de 180º, esto facilita que en su interior se creen cámaras de aire cada vez más pequeñas

Compresor de aire de paletas

El aire compromiso se consigue gracias a la instalación de un rotor de paletas flotantes en el interior de una carcasa. Estas se sitúan de forma excéntrica a la misma y produciendo un desplazamiento rotativo. Cuando se produce el giro del rotor, las paletas flotantes salen y entran desde su interior. Esto hace que se formen unas cámaras entre rotor y carcasa que se llenan de aire. Poco a poco, debido a la situación del rotor, las cámaras se van llenando en la zona de aspiración, lo que da lugar a que exista una depresión que provoca la entrada del aire en cuestión. Además, según se desplazan con el giro del rotor, las cámaras se van reduciendo hacia la zona de impulsión y lo comprimen en su interior.

Compresor de aire de émbolos rotativos

Su nombre es debido a que utiliza dos émbolos rotativos para comprimir el aire. El funcionamiento del mismo es debido al giro de dos rotores de lóbulos en el interior de la carcasa. Estos giran de manera sincronizada y en sentido contrario, lo que hace que se formen unas cámaras entre ellos por donde entra el aire. Los lóbulos desplazan el aire y consiguen aumentar la presión en función de la contra-presión con la que se encuentran en la salida del equipo (que viene dada por las pérdidas por rozamiento).

Capacidad de compresores de aire

La capacidad de los compresores es de lo más variada. Depende del modelo específico, del tipo y de su función. Lo más habitual al hablar de capacidad de compresores de aire es encontrarnos con las siguientes medidas:

• Compresor de aire de 100 litros.
• Compresor de aire de 50 litros.
• Compresor 24 litros.
• Compresor de aire 6 litros.