El 24% de la población a nivel mundial afirma sentirse “muy solo” o “bastante solo”, de acuerdo con un nuevo estudio realizado por Gallup y Meta. La investigación detalla que en Latinoamérica, Argentina, Bolivia y Chile se ubican como los tres países con mayor cantidad de personas que experimentan niveles altos de soledad.
Dentro de la región, Bolivia alcanza la mayor proporción de individuos que dicen sentirse muy o bastante solos. En esta nación, el 31% de la población se encuentra en dicha condición. El porcentaje para Chile es de 30%, mientras que en Argentina, el sentimiento de desamparo exacerbado afecta al 28% de los habitantes.
Los tres casos superan el promedio mundial calculado por grupos de edad. Según el análisis, el 25% de las personas entre 15 y 18 años se sienten muy o bastante solas. Entre la población de 19 a 29 años, el porcentaje alcanza 27%; para el grupo de 30 y 44 años la proporción es de 25%, mientras que entre los individuos de 45 y 64 años, el 22% reportaron soledad. Únicamente, el 17% de los encuestados mayores de 65 años mostraron índices de aislamiento significativos.
La pandemia de coronavirus acentuó la sensación de soledad. Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que el sentimiento de abandono persiste entre la población más joven. La tendencia puede generar complicaciones graves en la salud. "Las conexiones sociales son vitales para la salud, la felicidad y la longevidad. La soledad y el aislamiento se han relacionado con enfermedades crónicas, como hipertensión, diabetes, demencia y enfermedades cardiovasculares, así como la depresión y la ansiedad, que se asocian a un mayor riesgo de muerte prematura”, puntualiza el informe de Gallup.
La soledad y sus efectos secundarios
Nuevas investigaciones afirman que los sentimientos de soledad tienen implicaciones en el funcionamiento del cerebro. Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) descubrieron que las personas que no estaban solas tenían una forma similar de procesar el mundo que les rodeaba. Los individuos solitarios no solo interpretan las cosas de manera diferente, sino que incluso las ven de forma distinta entre sí.
“Nuestros resultados sugieren que las personas solitarias procesan el mundo de manera idiosincrásica, lo que puede contribuir a la sensación de ser incomprendidas”, indicó el equipo de investigación, dirigido por la psicóloga Elisa Baek.
Sentirse comprendidos por los demás activa regiones del cerebro, como el cuerpo estriado ventral, la ínsula media, el precúneo y la unión temporoparietal, que están relacionadas con las conexiones sociales y el procesamiento de recompensas. Según un estudio de 2014, los cerebros de quienes se sentían incomprendidos mostraban más actividad en regiones asociadas con las emociones negativas, como la ínsula anterior y la corteza prefrontal dorsomedial.
El análisis de Gallup aclara que las conclusiones "contribuyen a explicar cómo se sienten las personas, pero es necesario seguir investigando para averiguar el porqué”. Según los hallazgos de una investigación realizada por 40dB y publicada por El País, la falta de círculos familiares y de amistad sólidos, y la ausencia de recursos económicos para llevar a cabo planes de ocio en compañía, se ubican como dos de las principales causas del sentimiento de soledad.
