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Sistema de numeración Azteca

En México, entre los siglos XIV y XVI de nuestra era, se desarrolló la civilización azteca. Los aztecas crearon
un sistema de cifras que conocemos a partir de manuscritos que los especialistas llaman Codex. En ellos los
escribas expresaban por escrito los resultados de sus inventarios y el recuento de los tributos recogidos por el
imperio reproduciendo cada cifra tantas veces como fuera necesario junto a los pictogramas asociados. Esta
numeración se basa en el principio aditivo según el cual el valor de una representación se obtiene sumando
los valores de las cifras. Era una numeración de base vigesimal (20).

Los Números Aztecas


Los Aztecas escribían usando la escritura pictórica, que contuvo unos símbolos similares a
los caracteres usados por los egipcios antiguos y los chinos antiguos. Todos los símbolos
eran dibujos como ideogramas. Cada objeto expresó su propia naturaleza, y también las
ideas relacionadas y subyacentes.

Su sistema numérico contó de veinte en veinte. Unos números básicos tienen unos
ideogramas o glifos Aztecas. Éstos eran los números para el uso diario y común: (9,2)

Números Representación
1 Un punto u ocasionalmente un dedo o el objeto mismo.
2-19 Dos o más puntos o dedos o los objetos mismos.
20 Una bandera (pantli o cenpantli)
400 Un pelo (9) o una pluma del ave o un abeto (2).
(20 x 20)
8,000 Un costal (o xiquipilli o cenxiquipilli) o una bolsa adornada con
(20 x 20 x 20) borlas. Se imaginaba que contenía 8,000 judías de cacao.

Por ejemplo, unos 400 mantas del algodón fueron representadas por el símbolo jeroglífico
para una manta del algodón debajo de un símbolo para 400.

Estos números comunes aparecieran en unos Códices, para mostrar los tributos que los
Aztecas (como la mafia) exigieren. (4)
Sin embargo, Osorio (7) informa que no había solamente una numeración, sino tres
"vertientes":

 Los numerales de uso común, lo que ya describí.


 Los numerales de puntos y rayas. Una raya es equivalente a cinco puntos.
 Los numerales con valores astronómicos.

Los numerales con valores astronómicos se desarrollaron en unos centros ceremoniales.


Los Aztecas los utilizaron para transmitir sus conocimientos astronómicos. El sistema está
basado en las observaciones astronómicas. Sólo las personas con conocimientos podían
descifrar estos numerales. Cada uno de los símbolos tiene su interpretación astronómica.

Por ejemplo, Osorio (7) reporta un símbolo que se formó con un cuadro con cinco puntos;
dijo que esta forma "representa el 8, porque cinco años sinódicos de Venus equivalen a
ocho años de 365 días terrestres".

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