Bronquitis crónica

Si tiene bronquitis crónica, recibir la mejor atención es esencial para controlar los síntomas. El equipo de neumólogos expertos de Advocate Health Care proporciona los tratamientos y pruebas más recientes para la bronquitis crónica.

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Un tipo de EPOC

Los términos EPOC y bronquitis crónica suelen ser intercambiables. La bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que requiere tratamiento y atención constantes. Su médico puede referirse a la bronquitis crónica como EPOC.

La bronquitis crónica es la inflamación de las vías respiratorias, incluidos los bronquios o bronquiolos de los pulmones. Los bronquios son las principales vías respiratorias hacia los pulmones y se ramifican en conductos más pequeños, los bronquiolos.

Una de las principales causas de la bronquitis crónica es fumar o estar expuesto a la contaminación durante mucho tiempo.

Diferencias entre bronquitis crónica y aguda

La bronquitis implica la inflamación de los bronquios que transportan aire desde y hacia los pulmones. Las personas con bronquitis, que puede ser aguda o crónica, suelen presentar tos persistente que produce mucosidad.

• Bronquitis aguda: por lo general, se desarrolla a partir de un resfriado común o una infección respiratoria. Los síntomas de la bronquitis aguda pueden mejorar en unos pocos días y solo durar hasta tres semanas.
• Bronquitis crónica: la bronquitis se considera crónica si los síntomas, generalmente una tos que produce mucosidad, duran más de tres meses en un período de dos años. La inflamación continua hace que se acumule mucosidad en los bronquios y restringe el flujo de aire desde y hacia los pulmones. Es común que las personas con bronquitis crónica desarrollen enfisema.

¿Cuál es la diferencia entre el enfisema y la bronquitis crónica?

Tanto el enfisema como la bronquitis crónica son tipos de EPOC. Si bien ambas enfermedades tienen causas y síntomas comunes, existen claras diferencias entre ellas.

Por ejemplo, la bronquitis crónica se define como una tos crónica y persistente causada por la inflamación de los bronquios. En cambio, el enfisema se define por el agrandamiento y daño de los sacos de aire (alvéolos).

También hay una diferencia en los efectos de cada afección. La inflamación por la bronquitis crónica provoca un engrosamiento de las paredes, una mayor producción de moco y un estrechamiento de las vías respiratorias. El enfisema provoca la formación de grandes bolsas de aire inutilizable y la pérdida de elasticidad de los pulmones.

Las personas con EPOC tienen síntomas tanto de bronquitis crónica como de enfisema, y ambos son causados principalmente por el tabaquismo.

Síntomas de bronquitis crónica

El síntoma principal de la bronquitis crónica es una tos persistente que produce mucosidad y dura más de tres meses. Otros síntomas de bronquitis crónica incluyen:

• Dificultad para respirar
• Sibilancias
• Cansancio
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia)
• Infecciones respiratorias frecuentes

Causas de la bronquitis crónica

El principal factor de riesgo de la bronquitis crónica es el tabaquismo. La exposición prolongada al humo del tabaco irrita los bronquios y provoca inflamación. Algunos factores de riesgo de la bronquitis crónica incluyen:

• Factores ambientales: la exposición al polvo, vapores químicos y la contaminación del aire puede contribuir al desarrollo de bronquitis crónica.
• Infecciones respiratorias recurrentes: las infecciones pulmonares frecuentes pueden provocar bronquitis crónica o empeorar la afección.
• Factores genéticos: algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas a desarrollar bronquitis crónica.

Tratamientos para la bronquitis crónica

No existe una cura para la bronquitis crónica. Una vez que reciba el diagnóstico, sus neumólogos de Advocate le darán consejos sobre cómo controlar la bronquitis crónica, que incluirán cambios en el estilo de vida.

Para realizar un diagnóstico de bronquitis crónica, su neumólogo de Advocate llevará a cabo un examen físico y revisará su historia clínica. Puede pedir pruebas de diagnóstico por imágenes (tomografía computarizada o radiografía de tórax).

Si le diagnostican bronquitis crónica, Advocate Health Care ofrece el tratamiento más reciente para la bronquitis crónica. Los tratamientos para la bronquitis crónica incluyen:

• Medicamentos antibióticos o antivirales
• Termoplastia bronquial
• Terapia con broncodilatadores
• Fisioterapia torácica
• Corticosteroides inhalados
• Esteroides orales
• Oxigenoterapia
• Rehabilitación pulmonar
• Cirugía

Prevenir la bronquitis crónica

La mejor manera de prevenir la bronquitis crónica es evitar fumar. Medidas de protección como usar mascarillas en ambientes contaminados o con polvo, garantizar una buena calidad del aire interior y evitar la exposición a irritantes respiratorios también puede ayudar a prevenir el desarrollo de bronquitis crónica.